Кембриджские нейробиологи Саймон Лафлин (Simon Laughlin) и Эд Баллмор (Ed Bullmore), а также их коллега из Голландии Мартин ван ден Хювель (Martijn van den Heuvel) в своих исследованиях изучали связь между развитием мозга, его сложностью, уровнем интеллекта человека и энергетическими процессами, происходящими как в организме в целом, так и на уровне отдельных клеток головного мозга.
Один из выводов их работы вызвал особенно широкий резонанс: дальнейший рост человеческого мозга — невозможен по энергетическим причинам.
Как известно, вес мозга человека в среднем составляет 2 процента от массы его тела (что больше, чем у всех других животных на Земле), но при этом он потребляет 20 процентов энергии, которую вырабатывает наш организм.
Нейробиологи постарались выяснить, сколько конкретно энергии потребляют отдельные клетки мозга, и смоделировали, какие нужны дополнительные энергозатраты, чтобы можно было поддержать его дальнейший рост. Оказалось, что энергетика тела с дальнейшим ростом просто не справится.
Причем все естественные способы пополнения энергии (усиленная диета, изменение физической активности) не смогут обеспечить эффективного протекания энергетических процессов в мозге в случае сильного увеличения его “энергоемкости”.
Кроме того, оказалось, что многое в строении нашего мозга диктуется именно необходимостью повышения энергоэффективности его работы. Так, не просто физический рост объема мозга, но и рост связей в нем также требует значительных энергозатрат.
Саймон Лафлин отметил, что мозгу нужно большое количество дополнительной энергии даже в таких относительно простых операциях, как сопоставление информации из разных источников. А это значит, что «существует лимит информации, которую мы можем обработать». И этот лимит диктуется не абстрактной “способностью познания” человека, а конкретными энергетическими процессами в организме.
Давно известно, что у людей с более сильным интеллектом сильнее развиты связи внутри мозга и, соответственно, быстрее распространяются сигналы по мозгу. То, что развитие таких связей также требует значительных энерговложений, показывает, чем именно платит современный человек за свое интеллектуальное превосходство — он балансирует на грани “энергетического кризиса” собственного тела…
Энергоемкость мозга сказывается на возможностях изменения мозга не только в сторону его увеличения, но и в сторону его уменьшения. В ряде других исследований было установлено, что в случае ухудшения питания (так же, как при ограничении доступа воды) — мозг “усыхает”. Впрочем, если данный процесс ограничен во времени, мозг легко возвращается к своему прежнему состоянию…
Так что простое правило — поддерживать своё тело в форме (что равнозначно поддержанию в форме его энергетики) — крайне важно прежде всего с точки зрения поддержки в форме своего мозга.
И еще, пределы роста мозга, которые обусловлены энергетикой нашего тела, возможно, проявились в том примечательном факте, что размер мозга неандертальца был больше, чем у современного человека.
Вполне возможно, что уменьшение размеров нашего мозга, вместе с оптимизацией его работы, было одним из тех эволюционных преимуществ, которые привели к выживаемости именно нашей ветви Homo Sapiens.
Даже периодические скрещивания, которые происходили между предками современного человека и неандертальцами (которые, в частности, весьма благотворно сказались на нашем иммунитете), не сказались на относительных размерах мозга двух видов. Скорее всего, сохранение энергетического баланса было более критичным, чем возможные преимущества от еще большего роста мозга…
Что же в будущем — будет ли размер нашего мозга стабильным, или нас всё же ждет рост мозга? Теперь ответ на этот вопрос не столь очевиден, как еще совсем недавно, когда различные футурологи (в т.ч. футурологи от биологии) предсказывали обязательный рост главного человеческого органа. Получается, что основное ограничение на размеры мозга накладывает не трудность при рождении человека (современная медицина легко снимает это эволюционное “узкое место”), а его энергетическая подпитка. Но и здесь футурологам не стоит отчаиваться — совсем не трудно представить специальные препараты, которые будут повышать эффективность энергетики тела человека, давая возможность работать мозгу…
Человеческий мозг — самый производительный “компьютер” из всех известных человеку, и для работы ему необходимо всего 10 Вт энергии. Но даже такая экономичность загружает энергетику нашего тела до предела
Впрочем, возможен и другой взгляд на рост “вычислительных способностей” человека — зачем расти мозгу, когда уже сейчас многие его функции отданы на “аутсорсинг”? Компьютеры и интернет уже сейчас сделали ненужным большую память («Гугл и Яндекс помнят всё»), совсем скоро та же судьба постигнет и другие функции человеческого мозга. И главный вопрос подпитки интеллекта на планете Земля будет не энергетика тела Homo Sapiens, а сохранность электроэнергетики)...